2020.1.13-23
隔天清晨，門外傳來敲門聲。我們睡眼惺忪梳洗妥當下樓，以為會和馬爺爺碰面，結果來的是他女婿。天色仍然漆黑，我們一同往山上走去，沿途會經過民宿聚集的村落，等到天色逐漸透亮，剛好抵達觀賞日出的地點。
日出雖美，但我們反倒更珍惜和馬爺爺女婿閒聊的機會。他前一日才從四川返鄉，過去半年都在外地做建築工程。因為鄉下難以維持生計，村裡許多男人都會前往外地打工，一年頂多回家一兩次探望家人。等候日出時，不少孩童圍上來兜售水煮蛋，他們每天上學前都會出來賣蛋，不難體會這裡的日子過得並不輕鬆。
一開始我們沒想好會在元陽逗留多久。住過一晚後，清晨醒來望見雲霧環繞梯田的壯闊畫面，當下便決定，至少要在這裡待上一整週。
這間民宿位置絕佳，剛好坐落於梯田上方。經營民宿的馬家十分親切，我們很快便有賓至如歸的感覺。馬爺爺總是面帶笑容，說話語氣溫柔，只是鄉音很重，我們大約只能聽懂七八成。我們從他口中能瞭解到許多在當地生活的樣貌，他對外界滿懷好奇，時常詢問香港近況以及我們沿途的旅行經歷。即便已經65歲，馬爺爺依舊保有年輕人的好奇心，和鄉間多數長輩截然不同。
熟悉我們的人都曉得，外遊觀光我們一向喜歡放慢腳步。馬爺爺細心安排行程，帶我們飽覽元陽梯田精華景致，掐準最佳時機觀賞日出與日落。他帶我們前往自家田地旁欣賞雲海時提到，這裡海拔偏高，萬物生長速度都變得緩慢，農作物生長週期大幅拉長，收穫的糧食連一家人溫飽都難以負擔。如今田地大多交由村裡長輩照料，年輕人要不是外出務工，就是投身旅遊相關工作，像是遊客接送、民宿服務人員，或是販售紀念品。
抵達的頭三天，民宿僅有我們一組客人，因此能時常陪伴馬家一家人，甚至一同下廚準備晚餐。餐點樣式簡單，滋味卻格外動人。我們吃了許多當地的野菜，樹花炒雞蛋更是我們最喜愛的菜色之一。我也親手做了幾道粵式料理，沒想到他們最喜歡的，竟是我們從廣州帶過來的罐頭鯪魚炒高麗菜。每晚用餐時，我都會和馬爺爺一同飲用超過五十度的自家釀的米酒，全程沒喝醉過一次，自己還頗有成就感。
第三天我們前往老鷹嘴欣賞日落。三年前一場大規模山體滑坡，讓這裡的梯田遭受嚴重損毀，官方觀景台已經封閉，三分之一的梯田要不是雜草叢生，就是已然乾涸荒廢。我們悄悄走到觀景台外圍等候日落。馬爺爺說，倘若沒有政府經費支援，當地居民無力修復梯田，這片梯田日後也許會慢慢消失。
返程走向我們的露營車途中，對向駛來的車輛特意停下提醒我們，附近發生了山林火災。繼續往前走沒多久，又一位駕駛人停下車告知，火勢已經距離很近。我們頓時驚覺露營車可能身陷險境。我和Kin立刻全速往山上衝，抵達車旁時，火苗與灰燼已經貼著車身。只要再晚幾分鐘抵達，整台露營車就會被大火吞噬，現在想起來依舊心有餘悸。