2020.1.13-23
隔天清晨，门外传来敲门声。我们睡眼惺忪梳洗妥当下楼，以为会和马爷爷碰面，结果来的是他女婿。天色仍然漆黑，我们一同往山上走去，沿途会经过民宿聚集的村落，等到天色逐渐透亮，刚好抵达观赏日出的地点。
日出虽美，但我们反倒更珍惜和马爷爷女婿闲聊的机会。他前一日才从四川返乡，过去半年都在外地做建筑工程。因为乡下难以维持生计，村里许多男人都会前往外地打工，一年顶多回家一两次探望家人。等候日出时，不少孩童围上来兜售水煮蛋，他们每天上学前都会出来卖蛋，不难体会这里的日子过得并不轻松。
一开始我们没想好会在元阳逗留多久。住过一晚后，清晨醒来望见云雾环绕梯田的壮阔画面，当下便决定，至少要在这里待上一整周。
这间民宿位置绝佳，刚好坐落于梯田上方。经营民宿的马家十分亲切，我们很快便有宾至如归的感觉。马爷爷总是面带笑容，说话语气温柔，只是乡音很重，我们大约只能听懂七八成。我们从他口中能了解到许多在当地生活的样貌，他对外界满怀好奇，时常询问香港近况以及我们沿途的旅行经历。即便已经65岁，马爷爷依旧保有年轻人的好奇心，和乡间多数长辈截然不同。
熟悉我们的人都晓得，外游观光我们一向喜欢放慢脚步。马爷爷细心安排行程，带我们饱览元阳梯田精华景致，掐准最佳时机观赏日出与日落。他带我们前往自家田地旁欣赏云海时提到，这里海拔偏高，万物生长速度都变得缓慢，农作物生长周期大幅拉长，收获的粮食连一家人温饱都难以负担。如今田地大多交由村里长辈照料，年轻人要不是外出务工，就是投身旅游相关工作，像是游客接送、民宿服务人员，或是贩售纪念品。
抵达的头三天，民宿仅有我们一组客人，因此能时常陪伴马家一家人，甚至一同下厨准备晚餐。餐点样式简单，滋味却格外动人。我们吃了许多当地的野菜，树花炒鸡蛋更是我们最喜爱的菜色之一。我也亲手做了几道粤式料理，没想到他们最喜欢的，竟是我们从广州带过来的罐头鲮鱼炒高丽菜。每晚用餐时，我都会和马爷爷一同饮用超过五十度的自家酿的米酒，全程没喝醉过一次，自己还颇有成就感。
第三天我们前往老鹰嘴欣赏日落。三年前一场大规模山体滑坡，让这里的梯田遭受严重损毁，官方观景台已经封闭，三分之一的梯田要不是杂草丛生，就是已然干涸荒废。我们悄悄走到观景台外围等候日落。马爷爷说，倘若没有政府经费支援，当地居民无力修复梯田，这片梯田日后也许会慢慢消失。
返程走向我们的露营车途中，对向驶来的车辆特意停下提醒我们，附近发生了山林火灾。继续往前走没多久，又一位驾驶人停下车告知，火势已经距离很近。我们顿时惊觉露营车可能身陷险境。我和Kin立刻全速往山上冲，抵达车旁时，火苗与灰烬已经贴着车身。只要再晚几分钟抵达，整台露营车就会被大火吞噬，现在想起来依旧心有余悸。